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11 Retour au sommaire 12HOUFFALIZE 2010
Nouveau record de participation : plus de 626 inscrits !
Les 1er et 2 mai, Houffalize accueillera la World Cup UCI de cross-country et de four cross. Avec un nouveau record de participation à la clé. Pour la 18e fois, la commune des Ardennes luxembourgeoise vivra le premier week-end de mai à l’heure du MTB. Bail de près de deux décennies qui fait de la manche belge la plus ancienne du circuit mondial. Pour l’occasion, à la demande de l’UCI, l’organisateur John Linstad a remodelé le circuit en réduisant le kilométrage à 5,54km. Le nouveau parcours, à l’exception du start loop (la boucle d’ouverture)agrémentée du franchissement au départ de la célèbre côte de Saint-Roch empruntée par les coureurs de Liège-Bastogne-Liège, se déroulera exclusivement sur le versant de Sertomont avec notamment un quadruple passage au site de l’Arsenal, deux fois en côte et autant de fois en descente. Site qui attirera sans conteste la toute grande foule…
Absalon candidat au triplé ?
John Linstad : Mister World Cup
Dans le milieu, on surnomme le Reidois d’adoption Monsieur Coupe du Monde MTB. Ces 1er et 2 mai, il organisera pour la 8e fois une manche de la "World Cup UCI". Capitale belge du MTB (l’appellation du VTT), Houffalize s’apprête à accueillir pour la 18e fois la manche belge de la "World Cup UCI". Si l’épreuve se déroule en province de Luxembourg, l’organisation 2010 est prise en charge conjointement par All Event Organisation, la société de John Linstad, Impact Diffusion et Bike& Nature. L’union de forces régionales pour un des événements les plus importants et les plus médiatiques (TV en direct et 150 journalistes accrédités) du MTB mondial. Pour le Reidois, ce sera sa 8e Coupe du Monde : "J’ai organisé les deux premières éditions de la ''Grundig Cup"" à Spa, les deux manches disputées sur le circuit de Francorchamps et les quatre dernières éditions à Houffalize". Et de poursuivre : "Houffalize figure au rang des circuits vedettes du challenge mondial. Il est au MTB ce que Liège-Bastogne-Liège est à la route. C’est aussi avec Mont Saint-Anne au Canada l’épreuve la plus ancienne du circuit mondial. Elle a reçu à six reprises le ''Rainbow Award UCI'' de la meilleure organisation de cross-country olympique".
La première manche de "World Cup xco" disputée le week-end dernier à Dalby Forest en Grande-Bretagne s’est jouée au sprint et a consacré la victoire du champion du monde Schurter devant le double champion olympique Julien Absalon et le Sud-Africain Stander. Un trio qui partira à nouveau favori sur le tracé ardennais. Sans oublier les Hermida, Kulhavy, Sauser, Vogel, Fumic Naef, Flückiger et notre compatriote Paulissen, en retrait en Grande-Bretagne avec une 20e place. En cas de succès, Julien Absalon réussirait un triplé que personne n’a encore réussi avant lui. Du moins chez les hommes… Chez les dames, l’Espagnole Fullana (malade et forfait à Dalby Forest) visera une 6e victoire. Dernière lauréate à Houffalize, elle devra repousser les assauts de la Russe Kalentieva (victorieuse de la manche d’ouverture à Dalby Forest), de l’Autrichienne Osl, des Américaines Koerber et Gould, de la Tchèque Nash, des Canadiennes Prendel et Prémont, de l’Allemande Spitz, de la Norvégienne Byberg… Ajoutons que les finales de four cross seront disputées samedi en nocturne et trouveront leur clôture par un feu d’artifice. Jean-Pierre Lekeu
foule… Les autres innovations viendront du passage pentu en terre à la sortie de la ville, d’une boucle au sommet de la colline de l’Arsenal et de la nouvelle descente (en lacets avec virages relevés) des étangs. Après avoir reconnu le parcours, Filip Meirhaeghe avoue : "Un circuit encore plus sélectif que l’ancien. Il ne laisse aucun temps à la récupération". Dès à présent, on peut annoncer que l’édition 2010 sera celle d’un nouveau record de participation. A mi-semaine, 612 coureurs et pilotes avaient officiellement rentré leur inscription auprès de l’UCI : 123 hommes (seuls 60 seront qualifiés pour la finale en nocturne du samedi !) et 21 dames pour le four cross, 31 dames juniors, 98 juniors hommes, 124 dames élites et 229 hommes élites pour les courses de cross-country olympique. Un record qui risque aussi de faire d’Houffalize le recordman absolu d’une manche de la Coupe du Monde depuis sa création en 1990 ! C’est dire l’impact de l’épreuve ardennaise auprès des coureurs… Sans parler des courses annexes du samedi où l’on annonce quelque 700 participants…
13L’édition 2010, la 18e du nom, ne fut pas la plus facile à organiser : "Le 15 janvier, il n’y avait toujours pas de Coupe du Monde à Houffalize suite au déficit de l’édition précédente. Nous avons finalement décidé de reprendre l’organisation à notre charge. En partenariat avec la Ville. Mais c’est nous qui assumons le risque financier. Le budget se monte à 320 000 € sans parler des échanges commerciaux. Houffalize se devait de conserver son nom et son label d’excellence. Au moment de l’annonce d’une probable annulation, plusieurs milliers d’internautes ont lancé sur internet une opération "Save Houffalize". C’est dire l’impact sportif et populaire de l’événement". Circuit modifié et réduit L’épreuve sauvée (du moins l’édition 2010 !), il fallait se mettre immédiatement au travail : "Nous avons perdu de précieuses semaines à la préparation du nouveau circuit. Une demande de l’UCI qui nous a contraints à réduire le kilométrage à 5,4km. A regret, nous avons dû supprimer le passage de la Fosse d’Outh, descente mythique de l’ancien parcours. Le nouveau tracé n’en apparaît pas moins encore plus sélectif et plus physique que le précédent. Avec quatre passages sur le site de l’Arsenal et une nouvelle descente". Ce premier week-end de mai, l’élite mondiale du xco et du four cross fera de la commune ardennaise l’incontournable capitale du MTB belge : "L’an passé, près de 30 000 spectateurs ont assisté aux épreuves. Au niveau de l’affiche sportive, nous n’avons pas de crainte à avoir. Le gratin mondial sera présent. Tout coureur rêve d’inscrire son nom au palmarès de la manche belge. Mon favori ? Pour moi, il faudra être devant le champion du monde Schurter pour monter sur la première marche du podium". Jean-Pierre Lekeu
Parcours Programme Side Events Info Contacts Liens Accueil EvénementMagazine réalisé en collaboration avec MTB live ... Rédaction : Jean-Pierre Lekeu, Roland Lories, Matthias De Bruyne, Sietse Schelpe... Photos : Marloes Decraemer, Jean-Pierre Lekeu, Eric Meurant... Visuals : airel.graph
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Organisé par All Event Organisation, Impact Diffusion, Bike&Nature en partenariat avec la commune de Houffalize et en étroite collaboration avec la Présidence du Gouvernement wallon, le Ministère du Tourisme, le Ministère de l’Agriculture, le Ministère du Patrimoine, avec le concours de la Province de Luxembourg, de l’AWEX et de l'ADEPS.