Retour au sommaireA la table de présentation, on notait les présences de Mm Marc Caprasse, bourgmestre, John Linstad, organisateur, Jean Steffens, Impact Diffusion, Daniel Ledent, Philippe Greisch et René Colin, députés permanents ainsi que de Mm Daniel Parmentier, RTBF et Thierry Maréchal, vice-président de la RLVB et président de la FCWB.
Houtopia, la Cité des Enfants, accueillait le jeudi 16 avril la conférence de presse de présentation de la manche belge de la « World Cup UCI xco et de four cross ».
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Conférence de presse de la World Cup UCI : circuit modifié pour la gratin du MTB mondial !
Le mot du bourgmestre Vingt ans de VTT à Houffalize Dans son allocution d’introduction, Marc Caprasse se réjouissait de voir une commune d’un peu plus de 5000 habitants accueillir une nouvelle fois de cadre un événement sportif de dimension mondiale : "Houffalize fête cette année ses 20 ans de VTT puisque c’est en 1990 que le Ville a pris le relais de Spa" . Après avoir rappelé le nom d’André Gérard, porteur du projet il y a deux
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11deux décennies, il ajoutait : "La Coupe du Monde UCI a été officiellement portée sur les fonts baptismaux en 1991. Suite à trois interruptions, Houffalize organisera donc ce premier week-end du mai la 18e édition de la manche belge de cross-country olympique. Une organisation qui s’est affinée au fil des ans et qui devient de plus en plus complexe (ndlr : et onéreuse !) ". Le bourgmestre concluait en mettant en exergue le travail des bénévoles, des ouvriers communaux et rappelait combien la "World Cup" constituait un vecteur de développement touristique pour la région et pour l’ensemble de la Province. John Linstad (All Event Organisation) Un circuit réduit Organisateur de la manche belge de la « World Cup», John Linstad soulignait combien la mise sur pied de cette 18e édition avait été laborieuse et longtemps remise en question : « Le 15 janvier, il n’y avait toujours pas de « World Cup » à Houffalize… En trois mois, All Event Organisation, Impact Diffusion et Bike & Nature (en partenariat avec la Commune de Houffalize) ont réalisé un travail exceptionnel. Je tiens aussi à affirmer que sans Jean Steffens, il n’y aurait pas eu de « World Cup » cette année à Houffalize. » Il s’attardait ensuite sur la nouvelle mouture du circuit de cross-country, l’innovation de l’édition 2010 : « L’UCI voulait un circuit plus court. Le kilométrage passe de 7,2km à 5,4km. La descente de la Fosse d’Outh a été supprimée mais les coureurs ne gagneront pas au change. Le nouveau parcours apparaît encore plus sélectif et serpentera (à l’exception de la boucle d’ouverture avec le départ dans la côte de Saint Roch), la colline de Sertomont. A chaque tour, le site de l’Arsenal sera franchi deux fois en descente et autant de fois en côte. Une descente a également été tracée dans la nouvelle partie du circuit. » Jean Steffens (Impact Diffusion) Pérenniser l’événement… L’homme d’Impact Diffusion apparaît comme le sauveur de la « World Cup » à Houffalize. « La crise économique ne facilite pas la recherche des budgets. Or celui d’Houffalize est important (320 000€ de facture sans parler des échanges commerciaux !). Nous pouvons heureusement compter sur l’apport de l’institutionnel et du privé. Houffalize reste un « must » et est autant réputé par la qualité de son organisation que par celle de son accueil. Pour preuve : l’organisation a été récompensée à six reprises du « Rainbow Award UCI » (ndlr meilleure organisation mondiale de cross-country.) Nous devons continuer à nous battre pour pérenniser l’événement et le maintenir à Houffalize et en Wallonie. L’an passé, il a bénéficié de 1600 heures de TV dans le monde entier… C’est impayable… C’est dire son impact médiatique et les retombées pour Houffalize en Belgique et à l’étranger. » René Colin, Daniel Ledent et Philippe Greisch (députés permanents) Trois allocutions qui allaient dans le même sens : la présence en province de Luxembourg d’un événement mondial et exceptionnel sur le plan sportif, économique et touristique qui bénéficie d’un subside de 10 000€ des autorités provinciales. Autre nouvelle : le nouveau circuit de la « World Cup » sera permanent. Un terrain de sport grandeur nature qui restera donc ouvert toute l’année aux amateurs de MTB. Ajoutons que la Province de Luxembourg a apporté un soutien financier de 87 000€ au sport cycliste (épreuves routières, MTB, clubs, cyclotourisme) ces dernières années. Daniel Parmentier (RTBF) La course des élites en direct La RTBF a reconduit son accord de partenariat avec l’organisation, déclarait Daniel Parmentier : « Il est important pour la RTBF d’être présent à Houffalize, l’événement MTB n° 1 de la saison belge. La course des élites hommes sera retransmise en direct sur La Deux, podiums compris. Nous collaborerons avec la VRT qui donnera quant à elle une heure de course en différé. » Ajoutons que l’épreuve de four cross du samedi soir sera retransmise en direct sur Eurosport. Thierry Maréchal (RLVB) Le président de la FCWB soulignait l’importance des dates du 1er et du 2 mai dans le calendrier fédéral, la qualité du circuit houffalois et l’accueil exceptionnel de la Ville d’Houffalize. En tant que président de la commission européenne de MTB, il émettait un avis que rejoignent bon nombre de compétiteurs : « Nous ne sommes pas sur la même longueur d’onde que l’UCI concernant la réduction du kilométrage des circuits. Le mountain bike ne peut qu’y perdre son identité. On risque d’aller vers une nouvelle discipline hybride réunissant cyclo-cross et VTT. Ce n’est pas une bonne chose. » La conclusion de la conférence de presse revenait à l’attaché presse qui mettait l’accent sur l’importance médatique de l’événement (plus de 150 journalistes belges et étrangers présents l’an passé). JP Lekeu
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Organisé par All Event Organisation, Impact Diffusion, Bike&Nature en partenariat avec la commune de Houffalize et en étroite collaboration avec la Présidence du Gouvernement wallon, le Ministère du Tourisme, le Ministère de l’Agriculture, le Ministère du Patrimoine, avec le concours de la Province de Luxembourg, de l’AWEX et de l'ADEPS.