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5Jamais encore, un coureur du top mondial n’est parvenir à inscrire trois fois son nom au palmarès de l’épreuve houffaloise. Julien Absalon sera-t-il le premier à réussir ce triplé historique ? Le dimanche 2 mai, le double champion olympique tentera d’accrocher une troisième victoire consécutive sur le réputé tracé ardennais. Un défi qui n’aura rien d’une sinécure face à une opposition internationale qui s’annonce musclée et motivée. C’est que l’édition 2010 de la manche belge de l’UCI MTB World Cup XCO remet les compteur à zéro avec un circuit réduit à 5,54 km et annoncé encore plus redoutable. De l’avis des observateurs, Houffalize présentera cette année le parcours le plus sélectif des six manches du challenge mondial… A ce jour, seuls deux pilotes ont réussi le doublé dans les Ardennes luxembourgeoises : Christophe Dupouey (1996 et 1998) et Absalon (2008 et 2009). Le Français, 3e en 2004, 2e en 2007 et vainqueur des deux dernières éditions sera le candidat n°1 à sa propre succession. Sur le bilan de sa saison 2009, le Tricolore n’avoue qu’un semi-échec: le mondial australien où il échouait à la deuxième place… "On ne peut pas parler de déception mais de frustration. Ce titre était un objectif majeur et m’a échappé pour trois secondes suite à une erreur tactique. Mais avec des si, on peut refaire la course des milliers
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2009
REGARD SUR...
Julien Absalon... .. Candidat à un triplé historique !
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Palmarès 2009 N°1 au classement UCI MTB XCO Elite pendant 360 jours sur 365 Coupe du Monde UCI MTB XCO Elite : 2e à Pieternarritburg et à Champéry, 1er à Offenburg, Houffalize, Madrid, Mont St-Anne, vainqueur du classement final Championnat du monde à Canberra (Australie) : 2e marche sur le podium Championnat de France : 7e titre consécutif
milliers de fois dans sa tête… La motivation n’en sera que plus grande pour le prochain mondial de Mont Sainte-Anne». Pour le reste, son bilan sportif ne souffre que louanges : « J’ai remporté ma 5e Coupe du Monde (2003, 2006, 2007, 2008, 2009) en gagnant cinq des huit manches. Un record. J’ai aussi endossé un nouveau maillot tricolore et conservé ma place de n°1 UCI durant toute la saison". Sur ses objectifs 2010, le Vosgien poursuit : "Mes deux grands objectifs ? Le championnat du monde au Québec qui se disputera sur un de mes circuits préférés (Ndlr Il y a remporté le titre mondial juniors il y a 12 ans !) et une 6e victoire au classement final de la Coupe du Monde. L’envie d’endosser un nouveau maillot arc-en-ciel est d’autant plus grande que le titre mondial m’a échappé ces deux dernières années". Les J.O. de Londres retiennent déjà son attention : "J’ai resigné avec Orbea jusqu’aux Jeux Olympiques de Londres 2012. Avec l’ambition de remporter une 3e médaille d’or. Après, on verra. 2016 est une échéance lointaine. On parle aussi d’un éventuel championnat du monde en France… J’ai toujours dit que je continuerais à rouler tant que ma motivation resterait présente et que je serais capable de rouler au top niveau". Sur la machine dont il disposera cette saison, il conclut : "Ce vélo dénommé Alma est le fruit d’une collaboration personnelle menée avec les ingénieurs d’Orbea. Le cadre rigide monocoque est encore plus performant que celui de la saison précédente. Nous avons notamment travaillé sur la géométrie et les dernières générations de fibres de carbone. Une machine hypernerveuse tout en restant maniable et confortable". Jean-Pierre Lekeu
Parcours Programme Side Events Info Contacts Liens Accueil EvénementMagazine réalisé en collaboration avec MTB live ... Rédaction : Jean-Pierre Lekeu, Roland Lories, Matthias De Bruyne, Sietse Schelpe... Photos : Marloes Decraemer, Jean-Pierre Lekeu, Eric Meurant... Visuals : airel.graph
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